ABD'nin Tennessee eyaletinde yaşayan 31 yaşındaki Carter Stevens, başkalarının çöpe attığı eşyaları toplayıp satarak dikkat çekici bir gelir elde ediyor. Çöp konteynerlerinde bulduğu ürünleri temizleyerek yeniden satışa çıkaran Stevens, Eylül 2025 ile Eylül 2026 arasında yaklaşık 140 bin dolar brüt (yaklaşık 7 milyon lira) satış geliri elde etti.
Stevens'ın iş modeli oldukça basit. İş yerlerinin ve lüks apartmanların çevresindeki çöp konteynerlerini inceliyor. Kullanılabilir durumdaki eşyaları topluyor, temizliyor ve çevrim içi platformlarda satışa çıkarıyor.
Mart 2024'te başladığı bu işte bugüne kadar el yapımı İran halılarından pahalı ofis sandalyelerine, hatta samuray kılıçlarına kadar pek çok farklı ürün buldu.
Üstelik çöplerden yalnızca satabileceği eşyaları değil, işini kolaylaştıran malzemeleri de topluyor. Karton kutular ve ambalaj bantları sayesinde siparişlerinin yaklaşık yüzde 90'ını herhangi bir ambalaj malzemesi satın almadan gönderebiliyor.
Stevens, ABD'de her yıl büyük miktarda eşyanın çöpe atıldığını ve bu durumun kendisi için önemli bir fırsata dönüştüğünü söylüyor.
Yaptığı iş her zaman kolay ilerlemiyor. Bazen kendisini bina yönetimine gereksiz eşyaları kaldıran biri olarak tanıtıp konteynerleri incelemek için izin istiyor. Bazı zamanlarda ise atıkların arasında değerli bir ürün bulabilmek için neredeyse boynuna kadar çöpün içine giriyor.
Özellikle güvenlik görevlilerinin kendisini fark etmemesi için dikkatli davranıyor. Başkasına ait bir mülke izinsiz girmekten kaçındığını belirten Stevens, kendisinden bölgeyi terk etmesi istendiğinde tartışmak yerine oradan ayrılmayı tercih ediyor.
ABD'de benzer iş modelleriyle uğraşan çok sayıda girişimci bulunuyor. Bazıları bu işe Reddit ve YouTube gibi platformlarda gördükleri içeriklerden ilham alarak başlıyor. Better Business Bureau verilerine göre ülkede gereksiz eşyaların kaldırılması alanında faaliyet gösteren yaklaşık 10 bin şirket bulunuyor.
Stevens'ın bugünkü kazancının arkasında oldukça zorlu bir geçmiş var. Çöp konteynerlerinden para kazanma fikrini keşfettiğinde yaklaşık 12 bin dolar borcu bulunuyordu. Yıllar boyunca yaptığı hatalı harcamalar ve uyuşturucu bağımlılığı, maddi durumunun giderek kötüleşmesine neden olmuştu.
Nashville'de doğan Stevens'ın babası, beş Grammy Ödülü kazanmış bir country ve gospel müzik yapımcısı. Kariyeri boyunca Blake Shelton ve Carrie Underwood gibi ünlü isimlerle çalışan babasının maddi imkânlarına rağmen Stevens, kendi ayakları üzerinde durmakta zorlandı.
Üniversite eğitimi sırasında reçeteli ilaç Adderall'a bağımlı hale geldi. Bu nedenle 2018 yılında, son sınıfını tamamlayamadan okuldan ayrıldı. Üniversite diploması olmaması da düzenli bir iş bulmasını güçleştirdi.
2021 yılında ailesinin desteğiyle bağımlılık tedavisine başvurdu ve daha ağır uyuşturucuları bırakmayı başardı. Bu kez de parasını pahalı alışverişlere ve kısa süreli mutluluk veren şeylere harcamaya başladı.
İkinci el mağazalarından antika ve eski kıyafetler alıp internet üzerinden satmayı da denedi. Kazancı istikrarlı değildi. Üstelik elde ettiği paranın önemli bir bölümünü yeniden harcıyordu.
Haziran 2023'e gelindiğinde Stevens artık kirasını ödeyemez duruma geldi. Bir süre kiralık bir depoda yaşamaya çalıştı ancak güvenlik görevlileri tarafından fark edilince buradan da çıkarıldı. Ardından üç hafta boyunca Nissan Sentra marka otomobilinde yaşadı.
Evsiz kaldığı dönem, harcama alışkanlıklarıyla yüzleşmesini sağladı. Stevens, yaşadıklarının kendisi için büyük bir dönüm noktası olduğunu belirterek bir daha aynı duruma düşmemeye karar verdi.
Ekim 2023'te bir akrabasından aldığı borç sayesinde yeniden ev kiralayabildi. Bu kez harcamalarını kontrol altına almaya ve ikinci el ürün satışından elde ettiği gelirle kira ve temel ihtiyaçlarını karşılayabileceği bir düzen kurmaya çalıştı.
Hayatındaki asıl değişim ise beş ay sonra yaşandı. Bir benzin istasyonunun yakınında atılmış bir çift siyah Nike Air Force 1 ayakkabı buldu. İyi durumdaki ayakkabıları eve götürüp dezenfekte ettikten sonra internet üzerinden satışa çıkardı. Üstelik ayakkabıları 35 dolara satmayı başardı.
Stevens, bu satışın kendisi için ilk olduğunu belirterek, hayatında ilk kez çöpten bulduğu bir eşyayı satarak para kazandığını söyledi. Küçük gibi görünen bu kazanç, ona atılmış eşyaların ciddi bir gelir kaynağı olabileceğini gösterdi.
Stevens'ın bugüne kadarki en büyük kazançlarından biri, bir iş parkındaki çöp konteynerinin yanında bulduğu ofis sandalyeleri oldu.
Yeni olduklarında tanesi 1000 doların üzerinde değere sahip olan Steelcase marka sandalyelerden toplam 190 adet buldu. Daha önce satın aldığı ikinci el kamyonu ve kendi yaptığı römorku kullanarak sandalyeleri taşıdı.
